石涛，原为桂林明靖王后代，本姓朱，名若极。入清后，落发为僧，企图以佛家思想，忘却对故国的眷恋和身世的不幸。石涛寄情山林，以书画为寄托，发池内心的痛苦，抒发丰富的情感。石涛的山水画，笔墨纵横潇洒，构想立意千变万化，离奇苍古，开创了山水画的新开地。画竹、花草、蔬果，也别有情趣，既写实又写意。在绘画理论方面，石涛也有高深的见解。著有《苦瓜和尚画语录》。
总之，清初四画僧的画法特点都倾向于清净和淡泊，但他们在绘画风貌的表现上又有细致的区别：弘仁和笔空灵，以俊逸胜；髡残笔墨沉着，以醇朴胜；八大山人笔致简练，以神韵胜；石涛笔墨恣肆，以狂放胜。当清初画坛渐趋复古，而正统画派呆板之风泛滥之时，他们以其独特的画风示世，打破画坛寂寞，其精神难能可贵。
