提起浙江湖州古建筑,以湖州三绝为最。
塔里塔———飞英塔
湖州一绝为“塔里塔”,说的是飞英塔,原名舍利石塔,是唐代僧人云皎在长安得到7粒舍利子等佛家宝物回湖州后所建。北宋开宝年间(968—976年),舍利子神光出现在塔顶,于是又在石塔处建木塔将石塔保护起来,形成塔内有塔的奇观。又从佛经“舍利飞轮,英光普现”句子中取“飞英”二字作为塔名。
庙里庙———府庙
湖州二绝为“庙里庙”,指的是湖州府庙,因在府庙中又建了一所“劳公祠”而又称“庙里庙”。湖州府城隍神原没有姓名,至万历元年(1573年)陆稳撰《湖州府城隍劳公神庙碑》,始有尊劳钺为湖州府城隍神的记载。劳钺,江西德化人,成化八年(1472年)任湖州知府,在任四年。《湖州府杰》称他为“名官”,说他“勤慎耿介,政多恺悌”,重视教育和文化建设。“为人正直,不可干以私”。当时太湖匪患猖獗,劳钺的前任因受贿而任其恣意妄为,劳钺上任后,坚拒贿赂,全力缉捕盗匪,终于全数抓获,各正其罪。传说劳钺去世前,似有预知,即沐浴升堂,与士大夫诀别,无疾而终。因此湖州人尊他为城隍神,并在府庙中增建“劳公祠”即“劳公神庙”来祭祀他。府庙是一座四合院式的群体建筑,有前后两间;后间是供城隍神的大展;前间有门楼5间,并和戏台相连,从庙门外望进去,似乎是“庙里有庙”。
桥里桥———潮音桥
此桥在湖州南门,横跨于(上雨下言)溪之上,明嘉靖十八年(1539年)始建,万历三十三年(1605年)重建。据说建桥之先,此地名潮音渡。涨水之时,渡口众流汇合,势大浪急,涛声如潮,犹如普陀山潮音洞之境,所以取名“潮音”。而据清光绪《乌程县志》载:“旧为潮音渡,以桥东慈感寺奉观音大士故名。”渡口建桥,仍沿用渡名,故名潮音桥。
潮音桥为三孔石拱桥,高7米,长50米,宽5米,桥两侧置石质吴王靠,可供行人坐息。两侧次孔跨一行人道,以避免割断沿河街道,桥上桥下均可通行人。此桥已具有立交桥的雏形。潮音桥因为是石拱古桥,不便通车,故现已在原桥之南另建一座“潮音新桥”,桥宽20米,交通称便,而潮音桥作为古建筑仍然保留,成为湖州城里保留至今的唯一的明代古桥。