太阳照在大地上，一只大河蚌慢慢地爬上了河滩，张开自己的两扇椭圆形的贝壳晒太阳。它感到很舒服，悠闲自在。
在离这里不远的水草中，有一只大鹬鸟，看见河滩上有只张开贝壳的河蚌。河蚌那鲜嫩，肥美的肉吸引着它，这是多么好吃的美食啊！
鹬鸟悄悄地走去，伸出了它的大嘴巴，猛地咬住了贝壳内的蚌肉。河蚌突然受到了袭击，急忙将坚硬的甲壳闭合，贝壳像把钳子似的紧紧夹住鹬的长嘴巴。
鹬鸟和河蚌谁也不肯相让，相持不下，双方争吵起来。鹬鸟威胁河蚌说：“你若不张开贝壳，今天不下雨，明天也不下雨，你会被晒死在这里的，赶快张开贝壳吧！”
河蚌也不甘示弱地说：“我就是不张开贝壳，我把你狠狠地夹住，你今天拔不出来，明天也拔不出来，你就会憋死在这河滩上。”
鹬鸟和河蚌互不相让，死死地纠缠在一起。
正在这时，一个老渔夫从河滩路过，看见鹬蚌相争，没有费多大力气，就把两个一起抓住，高兴地拿走了。
寓意：后来人们根据这个故事引申出“鹬蚌相争，渔人得利”，用来比喻双方不和，互相争斗，结果两败俱伤，让第三者占了便宜。
