山上有一座竹林。每逢到了春天，许多可爱的小笋三三两两钻出地面来，它们越长越高，最后，都成了高个子的新竹。
有一年春天，在靠近峭壁的一方泥土下面，一枝幼小的笋，用力往上顶，要钻出地面。不幸那方泥土上却有一块石板躺着。它睡在那儿，已经有几百年，现在居然有谁敢在地下面顶它，便怒叱道：“是谁，顶呀顶的？老子还要睡哩！”
石板上寄生着一片青苔，也帮着叱喝：“什么混小子，胆敢惊扰您老人家的清梦，压它！压它！”
小笋在地下谦和地回答：“是我，一只小笋，要到地面上来，请让一让路！”
石板不睬它，自管自睡着了。石板想再睡它几百年。青苔觉得自己的靠山很稳固，也装作睡着，不睬小笋。
笋却不停地往上顶，虽然被石板擦破了头皮，还是往上顶。傍晚，下了一场雨，小笋吸饱了水，浑身的精力好像要迸发出来，就更猛烈地往上顶。青苔觉得自己被人越顶越高，这才大吃一惊，把石板叫醒，两个一齐用力向下压。但小笋已经决心钻出地面，什么力量也压不住了。
第二天早晨，笋尖已经露出地面，石板的一头被顶得翘起来，再不能安稳睡觉。小笋第一次看见太阳，它高兴极了，更用劲儿地向上生长，向上生长。
青苔这才对小笋说：“我们可以允许你出来见见阳光，可你必须弯着身子，打石板的身边绕出去。要不，我们就把你压断！”
“不！我必须笔直地生长。大起来做竹楼、竹亭、竹椅、竹凳，做孩子们玩的竹飞机、竹蜻蜓，一根根、一节节都笔直，挺立。叫我弯腰曲背，我宁可不生出来！”小笋斩钉截铁地回答，猛烈坚决地往上顶。
“说得好，说得妙。”石板附近的几棵新竹也叫道：“天下哪有弯腰竹，地上哪有弯腰笋？顶它！顶它！”
小笋挺高，石板翘高，最后，它那靠着峭壁的一头，一个滑溜，便一直落下深谷，砸得粉碎；那一片青苔也就失去了寄生地，不久就枯萎了。
小笋长成了强劲笔直的新竹，和兄弟姐妹们一同快乐地生活着。