我们的轮船停在非洲的海岸。中午，天气很好。海上吹着凉爽的风。快到傍晚的时候，天气变了，开始闷热，从撒哈拉沙漠吹来的热风像是把我们闷在蒸屉里。
日落以前，上尉走到甲板上喊了一声：“游泳呀！”一会儿，水兵们就跳到水里。他们把帆放到水里，用它围成一个游泳池。
我们船上有两个小孩最先跳到水里。他们嫌帆布圈里太憋气，想到宽阔的海里去游水、比赛。两个人就像蜥蜴一样，用力往前游，看谁先游到锚上浮着水桶的那个地方。一个小孩开始赶上了他的伙伴，但马上又落后了。这个孩子的爸爸是个炮手，正站在甲板上称赞他的儿子。当儿子落在后面时，他就大声喊：“别落后哇！加油！”
突然甲板上有人叫了一声：“鲨鱼！”我们一看，水里现出一个巨大的背。鲨鱼一直向着孩子们那边游去。
“往后！往后！游回来，有鲨鱼！”炮手大声喊着。可是孩子们听不见，还是一个劲地往前游。他们笑着，闹着，越游越高兴。
炮手的脸像麻布一样发白，呆呆地瞧着孩子们。水兵们放开小船，跳到里面，用力摇桨，往孩子们那边划。但是鲨鱼已经离孩子们不到20步了，那只小船还离得远远的。
孩子们起初没有听见有人叫他们．也没看见鲨鱼，后来有一个回头看了一眼，发出了一声尖叫，两个孩子立刻分开，各往一方游了。
这尖叫声好像唤醒了炮手，他急忙离开自己站的地方，跑到大炮跟前。他转动了一下炮架的后尾，俯在大炮上瞄准，同时装好引火线。船上的人都吓呆了，愣在那里等待后果。大炮轰的一声，我们看见炮手仰卧在大炮旁边，用手捂着脸。这时候，谁也不知道鲨鱼和小孩怎么样了，那一瞬间烟雾遮住了我们的眼睛。
水面上的烟雾渐渐散了，开始从各方面传来微弱的声音，接着声音越来越大，最后到处发出震天动地的欢呼。
老炮手露出了脸，站了起来，也往海上看。
死鲨鱼的黄肚皮随着海浪波动着。
几分钟以后，小船追上孩子们，把他们送到轮船上。