在什么场合下如何着装在礼仪中是一个十分重要的方面。在正式场合穿着随便，或是在郊游等非正式场合下身穿礼服，都是很不妥当的。衣着本身传送某种信息，譬如说，它可以表明客人对于主人的尊重或是对于某一场合的重视等等。
尽管总的来说，衣着趋向简单随便，但在许多场合仍有规矩可循。在最正式的场合要求穿带白领结的夜礼服，邀请信上写“白领结”(white tie)，意思就是要求男性客人穿这种礼服。这是一种极为正式的服装，通常为黑色，上装后部较长，因此又称燕尾服；里面是配套的背心；背心里面穿一种特殊的翘领的白色衬衫，衬衫领口，用装饰性的链扣；领结是白色蝴蝶结。由于这种衣服穿的机会很少，人们大多向专门的店铺租赁。事先预订，在活动的前一天租到手中。在美国，租赁一天需几十到一百美元。这种夜礼服一般是在正式的舞会或者特殊的宴会上才穿。女士在这种场合一般需穿专门为舞会准备的长裙，戴珠宝首饰，也可以穿两件一套的质地高雅的（例如丝绸）衣服。
邀请书上如果写“黑领结”( black tie)，意思是男性客人必须穿带黑领结的礼服（或称小礼服、餐礼服）。这种礼服通常为黑色，但也有人喜欢深蓝色，上装后面没有尾，翻领通常为丝质，可以是单排或双排扣；衬衣为白色，但前胸有装饰；领结通常是黑色蝴蝶结，也有的年轻人戴颜色鲜艳的丝质蝴蝶结；通常穿黑色皮鞋。在这种情况下，女士可穿长裙或者中长裙，有的女士穿时髦的长裤。这主要取决于时尚。
在英国，还有一种正式服装，称为晨礼服( morning dress)，通常在婚礼、授职或授爵仪式以及一年一度的阿斯科特赛马会(Royal Ascot)上穿。上装为黑色，裤子深色有条纹，皮鞋亦为黑色，帽子为高顶黑色：也可以着灰色上装、裤子和帽子。如果穿黑色礼服，背心应为浅黄褐色或淡棕色。如果穿灰色礼服，背心则亦应为灰色。女士在这种场合可以穿时髦的普通长裙，或穿上装和裤子，有的女士喜欢戴帽子和手套。在婚礼上戴手套是很普通的。在出席婚礼、正式宴会、招待会时，男士通常需穿配套的上装和裤子，但不一定穿与之相配的背心。坐下时，如果穿双排扣的上衣，需把最下面的一个扣子解开；穿单排扣上衣时，也需要把最上面的一个扣子（通常只扣这一个扣子）解开。站起来时可以再把扣子扣上。一般情况下不能把上衣脱下。如果天气炎热，主人提出客人可以宽衣，这时才可以脱去上衣。在城市中，除非天气寒冷，一般男人很少戴帽子，但在乡村，戴帽子的人较多。
在政府部门、银行及大公司工作的人们通常比较注意穿着。穿着过于随便往往给人以不严肃认真的感觉。男士通常穿上装，系领带，衬衣每天都需要换。女士一般每天都要换衣服，不能连着几天穿同样的服装。
衣着与国家、民族、地区、职业、场合、个人爱好和习惯等有着密切的关系，例如，美国人和巴西人穿着不同，甚至美国东岸和西岸在衣着方面也存在着区别。又如，在炎热的地区，人们衣着往往比较随便，因此，北欧和南欧的人们在衣着方面存在着十分明显的区别。银行工作人员和加油站的工人在工作时衣着很不相同。场合的重要意义在上面已经详述，但即使在同样场合，由于个人的爱好和习惯不同，衣着也可能很不一样。