1942年，是抗日根据地最艰苦的一年。日本侵略军进攻，国民党反动派封锁。但是，随着生产的大发展，很多困难都被克服了，就是纸和笔严重缺乏。谁要有个像样的本子，有支铅笔，那真是比什么都珍贵啊！
连部小文书有一支毛笔、一支铅笔、一小卷办公用的麻纸。这两支笔，他一天到晚揣在怀里，别人要看看，他都怕看坏了，不让人看。至于那一小卷麻纸，更是不准别人摸。行军时天下雨，他把小雨布、衣服铺开来，像包娃娃似的把麻纸裹上，紧紧抱在怀里。有些同志写家信，向他讨张麻纸，不知要费多少口舌。他总是唠叼着：“唉呀呀，我的好同志，纸困难呀！熬熬吧。等革命胜利了，咱们有了很多很多的造纸厂，发给你一百令纸，叫你一天写一封信……”话虽这么说，但是遇到那些缠着不放的同志，他还是会小心地打开纸卷，用指头捻出一小张，不过还要啰嗦几句：“省着点用，下次不能向我要了，你看，就这么点了，还要办公，画表格……”
有一次，不知哪位爱动脑筋的同志，发现桦树皮可以代替纸。大家便纷纷去剥桦树皮。从此，每个人都有了桦树皮小本本。不久，又不知哪位发明家发明了用子弹造钢笔。于是，这种“新式钢笔”一天天多起来了。
一天，连部文书扯着嗓门喊道：“买铅笔的回来了！各班到连部去领铅笔啊！”
大家高兴得不知说什么好，一齐跑到连部。只见指导员正拿着菜刀，把一支支铅笔切成两截。“同志们，”他一面切一面说，“这回买来的铅笔可不少呀，两个人能分一支。拿去省着点用，学写字的时候，先在地上划，学会了再用铅笔抄。”
从此，全连每人有了半支铅笔，谁也不嫌少。每人都按指导员教给的办法做了支木笔，削得尖尖的，和那半截铅笔一块装到口袋里。上文化课学生字，先用木笔在地上划，划熟了，再用铅笔抄到桦树皮的小本本上。
一个桦树皮小本本，半截铅笔，是多么珍贵的纸和笔呀！大家就用这样的纸和笔，努力学习文化。