1948年，在一艘横渡大西洋的船上，一位父亲带着小女儿，去和在美国的妻子会合。
一天早上，男人正在舱里用水果刀削苹果，船突然剧烈地摇晃，男人摔倒时刀子插进胸口，他全身都在颤抖，嘴唇乌紫。6岁的女儿被父亲的瞬间变化吓坏了，尖叫着扑过来想要扶他，他却微笑着推开女儿的手：“没事，只是摔了一跤。”然后轻轻地拔出刀子，很慢很慢地爬起来，不引人注意地用大拇指揩去了刀锋上的血迹。
以后三天，男人照常每晚为女儿唱摇篮曲，清晨为她系好美丽的蝴蝶结，带她去看蔚蓝的大海。仿佛一切如常，而小女儿没有注意到父亲每一分钟比前一分钟更衰弱、苍白，他看向海平面的眼光是那样忧伤，抵达纽约的前夜，男人来到女儿身边，对她说：“明天见到妈妈的时候，请告诉妈妈，我爱她。”女儿不解地问：“可是你明天就要见到她了，为什么不自己告诉她呢？”他笑了，俯身在女儿额上深深刻下一个吻。
船到纽约港，女儿一眼便在熙熙攘攘的人群里认出母亲，她大喊着：“妈妈！妈妈！”
就在这时，周围一片惊呼，女儿一回头，看见父亲已经仰面倒下，胸口血如井喷，染红了整片天空……
尸解的结果让所有人惊呆了：那把刀无比精确地洞穿了心脏，他却多活了三天。
这是医学史上的一个奇迹。医学会议上，有人说要称它大西洋奇迹，有人建议用死者的名字命名，还有人说要叫大奇迹……
“够了！”那是一位坐在首席的老医生，须发俱白，皱纹里满是人生的智慧，此刻一声大喝，然后一字一顿地说：“这个奇迹的名字，叫父亲。”