《鲁滨孙漂流记》写于1719年。小说是受当时一个真实故事的启发而创作的。两百多年前，有一个苏格兰人塞尔柯克在一艘英国海船上当水手，因与船长发生冲突，被船长遗弃在荒岛上。他在岛上生活4年多，最后被救回英国。塞尔柯克在荒岛上没有值得颂扬的英雄事迹，但笛福塑造的鲁滨孙却完全是个新人，成了第一个理想化的新兴资产者形象。主人公鲁滨孙因沉船遭遇风暴失事，漂流到孤岛，独自在那里生活了28年，历尽艰难困苦，不但供给了自己日用所需，而且经营了一片肥美的土地。鲁滨孙是他那个时代的创业者。作者借此歌颂了处在上升时期的资产阶级个人奋斗精神。