柳树是我国的原生树种，也是我国被记述的人工栽培最早、分布范围最广的植物之一，史前甲骨文已出现“柳”字。柳树分垂柳和旱柳。垂柳又叫杨柳，为落叶乔木；旱柳又称杞(qǐ)柳，亦为河柳，是落叶灌木。柳树枝柔韧，
叶狭长，春天开黄绿色花，种子上有白色毛状物，成熟后随风飞散。柳树材质轻，易切削，干燥后不变形，无特殊气味，可供建筑、坑木、箱板和火柴梗等用材；木材纤维含量高，是造纸和人造棉原料；柳木、柳枝是很好的薪炭材；许多种柳条可编筐、箱、帽等；柳叶可作羊、马等的饲料；蜜源植物；为优美的观赏树种，如西湖的“柳浪闻莺”等。