中国风筝有悠久的历史,早期的风筝并不是如今呈现在我们面前的轻巧样子,而是用木头做的,叫木鸢(yuān)。它的发明者是木工的鼻祖——鲁班。据《鸿书》记载:鲁班曾经制作过木鸢,曰:“公输班制木鸢以窥(kuī)宋城。”聪明的鲁班削竹为料,制造成了“上天三日而不下”的风筝的雏(chú)形。
中国早期的风筝多与军事、通讯和气象有关。大约唐、五代时风筝进入民间,成为人们娱乐游戏的玩具,同时它还是一项很好的体育运动。
从唐宋开始,风筝逐渐变成玩具。到了晚唐,风筝上已有用丝条或竹哨做成的响器,风吹竹哨,便发出像古筝一样的声音,因而有了“风筝”的称呼。