在一片景色秀丽的山林里,有一头九色鹿。他身上的毛有九种颜色,美丽极了。
一天,他正在河边散步。忽然,耳边传来“救命”的喊声。他跑过去,只见一个人正在河里挣扎,都快淹死了。
九色鹿立即纵身跳进河中,把落水人救上了岸。落水人名叫调达。他得救后,连连向九色鹿道谢。九色鹿说:“不用谢。不过我有个要求,你回去后,千万不要跟任何人提起在这儿见过我。”
调达郑重起誓,决不说出九色鹿的住处,然后千恩万谢地走了。
过了几天,调达在街上听到人们议论:王后梦见了一头漂亮的九色鹿,要国王派人捉来,用这头鹿的毛皮做衣服;国王只好贴出布告:谁说出哪里有九色鹿,定有重赏。
调达心想,这是多好的发财机会呀。于是,他跑进宫中告密。国王听了,立即调集军队,去抓九色鹿,并由调达在前面带路。
他们走到森林里,发现九色鹿正在那儿吃草。国王马上带人围了上去。
九色鹿一眼就看到了调达,他愤怒地说:“你这个见利忘义的家伙!”国王听九色鹿开口说话,感到非常奇怪。他了解了事情的经过后,不仅叫人放了九色鹿,还下了一道命令:“任何人都不许伤害九色鹿!”
从此,九色鹿在森林里过着无忧无虑的生活。而调达,那个忘恩负义的家伙,受不了大家的鄙视和谴责,灰溜溜地躲到大山里去了。