班固，博览群书，诸子百家之言，无所不读。其父班彪在光武帝时官至望都长，才高学博，撰有《史记后传》百余篇。建武三十年（54）父逝，返里居丧，着手整理《史记后传》，叹其“所续前史未详”，欲竟其业。明帝永平元年（58），开始撰写西汉一代史书《汉书》。永平五年，被人告发私改国史，被捕下京兆狱。其弟班超上书辩白，书稿送至京师。因明帝阅后有赞赏之词，得释。召至京师校书部，派为兰台令史，与其他五位令史掌管图籍，校定文书。次年，迁为郎、典校秘书。奉诏续撰《汉书》，自此，专注精力，以著述此书为业，历20余年，直到章帝建初七年（82），基本修成。文辞渊雅，叙事详赡，开创了纪传体断代史体例，整齐了纪传体史书体裁。建初四年（79）参加章帝在白虎观召集的诸儒会议，辩论六经今古文同异，以史官兼任记录，编成《白虎通德论》（亦称《白虎通义》、《白虎通》）。和帝永元元年（89）、随车骑将军窦宪出征匈奴，为中护军。胜利后登燕然山（今蒙古国杭爱山），作铭辞以记汉之威德。永元四年（92）窦宪在政争中失败自杀，受牵连被免官。洛阳令种竟借机报私仇，班固被捕。同年死于狱中。善作赋。

　　张衡勤敏好学，博识多能，在任太史令期间，悉心研究天文、历算，著《灵宪》、《□罔论》等科学著作，并先后发明和制作了举世闻名的浑天仪和地动仪。又曾上疏反对当时流行的谶纬迷信，写有《请禁绝图谶疏》。张衡的文学作品主要是辞赋和诗。他的散体大赋以《西京赋》、《东京赋》最为有名。这两篇赋合称为《二京赋》，是他早年入京后有感于“天下承平日久，自王侯以下莫不逾侈”而作。题材体制均模拟班固《两都赋》，但结构更为宏阔，思想艺术上也显示出某些特色。赋的主旨是规讽统治阶级，有些议论颇为深刻切直。如告诫统治者切莫“剿民以□乐，忘民怨之为仇”，警告他们要知道“水所以载舟，亦所以覆舟”的道理。表现了作者对当时社会危机的深刻忧虑和对人民力量的理解。《二京赋》中描述了以前的同类大赋从未记载的若干新事物，如它对都市商贾、侠士、辩士的活动以及杂技和角□百戏的演出情况等都有所反映。有些片断描写生动，如《东京赋》中“濯龙芳林”以下一段，仿照《子虚赋》，按东、西、南、北方位铺写景物，语句清新，颇富文采。《西京赋》中写平乐广场观“角□之妙戏”一段，记述各种技艺的表演，宛如目睹，且是中国古代极珍贵的杂技艺术史料。