蟋蟀在北方俗名叫“蛐蛐儿”，常生活在野草地、农田、瓦砾堆、篱笆根或墙缝中，在夏天出现，到秋天死去（也有极少数能越冬）“蛐蛐儿”既是这些品种的总称，又是一种最常见的、生来好斗的雄性蟋蟀的名称。这种蛐蛐儿是大家比较熟悉的。蟋蟀“雄性善鸣，好斗……因在地下活动，啮食植物的茎叶、种实和根部，都是农业害虫”。
蛐蛐儿的身体一般长1.5厘米左右，大致分头、颈、躯干、足、尾几部分。
蛐蛐儿的头从前面看呈三角形，上部长着两根细长而柔软的触须，比一般人的头发略细，直径约0.05毫米，长是身体的三倍左右，摆动灵活。头的下部长有一对大牙，多为深黄色或紫黑色，争斗时用牙互相咬。牙旁各有一个黄白色的小“栓儿”。颈部为筒状，连接头和躯干。躯干前面小、中部大，最后又稍尖，有一条条的黑纹。在颈与躯干的连接处，向后生出一对黑色发亮的翅膀，一般不能飞行，越“年轻”的蛐蛐儿翅膀的颜色越浅。细看，翅膀表面为网格状，网格大多为平行四边形和菱形。这一层较为坚硬的翅膀下还有一层半透明的薄翅。翅膀摩擦能发出响亮的声音。躯干下面有三对足，用来支撑身体。前面一对较小，用于爬行；后面一对粗大，俗称“大夯”，表面有黑色条纹或斑点，用于跳跃，一下能跳约一米远。躯干后部的稍尖处向侧后方长出两根针状的尾儿，约为身长的三分之二，感觉后方动静，死时两尾儿并在一起。
蛐蛐儿好斗，二者相遇必分个胜负才肯罢休。相遇时二者触须来回扫动，若一碰上，便冲上前去“厮杀”起来。有时为鼓舞自己的“斗志”和压住对方的“威风”，在斗前会大声鸣叫。“战斗”中两者张开大牙对咬，并用足支撑身体抬高向前顶。一般力大且牙张得大者获胜，“机智灵活”者也可获胜。胜利后必“引吭高歌”，以示“威风”。有时一场“战斗”结束后败者会被咬伤甚至死亡。
正因为蛐蛐儿好斗，它们就成了孩子们的娱乐品。为躲避孩子们的捕捉，它们也有一套办法。它们善鸣，不论白天黑夜，尤其是阴天更爱鸣叫，易被人发现。因此，它们的洞穴常有两三个洞口。它们在野草地中的洞常向下，一般利用蝉的幼虫所抛弃的洞穴做成，有时还把距离较近的几个洞沟通。它们在篱笆根下的洞一般横向发展。
蛐蛐儿是农业的害虫，如果要开展消灭蛐蛐儿的活动，孩子们说不定会反对。其实，像这样一点一点的捕捉，也可以不使它们数量过多，不至于对农作物有什么大的危害。
