1937年8月30日，英国所有邮局的无线电报和无线电话都沉默两分钟。这是为了悼念发明无线电通讯的马可尼(1874-1937)。
马可尼出生于意大利一个富裕家庭，从小喜欢读书，爱做实验。他自己装备了一个小实验室，先做化学实验，后来做电学实验。他看到有线电报架设线路非常费力，就想：能不能用电磁波来传送电报呢？1895年，20岁的马可尼在自家花园里成功地进行了无线电波传递实验。
妈妈十分高兴，给了他1000美元，鼓励他继续实验。实验规模逐渐扩大，为了寻找经费来源，22岁的马可尼来到英国，在英国政府的支持下，继续进行研究。1897年，他和助手在英国西海岸进行了跨海通讯实验。他们把发射机装在海岸上的一间小屋子里，屋外竖起一根很高的杆子，上面架设了用金属圆筒制成的天线。开始时把接收机放在距海岸4.8公里的一个小岛上，通讯效果良好。然后又把距离扩大到14.5公里，同样获得成功。这是人类第一次不用导线把信号传过了海湾。以后几年，马可尼一边改进通讯装置，一边增大通讯距离。
1901年12月，马可尼实现了从英国到加拿大长达2000多英里的跨洋通讯，这一天标志着无线电已成为全球性事业。马可尼的发明，使人类第一次实现了无线电通讯。他为无线电作为通讯工具方面和无线电技术的发展，做出了巨大贡献。为此，1909年，马可尼荣获诺贝尔物理学奖。
