1937年，驻守宛平城的是29军37师的部队，由爱国将领吉星文团长指挥。这时，师长冯治安、旅长何基沣(fēng)都已来到这里。三人经过紧急商议，认为卢沟桥所在的位置，像是北平的咽喉。日军占领了这座桥，南北通道将被截断，北平也将成为孤立无援的城市。为此决定，守住宛平城。经过浴血奋战，卢沟桥终于被英勇的中国官兵夺了回来。
卢沟桥事变的第二天，中国共产党就向全国发表抗日宣言，严正地指出：“平津危急！华北危急！中华民族危急！只有全民族实行抗战，才是我们的生路！”全国人民热烈拥护中国共产党的主张，一致要求对日作战。
卢沟桥事变震惊了华北，震惊了垒中国。29军官兵奋勇抗击日寇的行动，得到了全国人民的坚决支持。华北广大人民热火朝天地投入到抗战的行列。北平人民成群结队地前往29军驻地进行慰劳。临近宛平的长辛店的铁路工人，夜以继日地帮助军队修筑城防工事。全国各地的群众团体和海外华侨，纷纷发电报声援29军，并捐赠了大批慰劳品。
在全国人民的支持下，29军官兵抗日的情绪越来越高涨。当时日军虽然被赶出卢沟桥，但在宛平以东的丰台仍有驻军。为此，何基沣拟定了一个计划，在10日夜间袭击丰台日军。这个计划，得到了冯治安师长的同意。但国民党政府军事委员会委员长蒋介石却不敢得罪日本侵略军，命令29军采取“不扩大”的方针，“和平解决”卢沟桥事变问题。军部只好执行，下令全军“只许抵抗，不许出击”。这样，就失去了一次歼敌的有利战机。
日军听说蒋介石提出“和平解决”，马上表示同意。原来他们要争取时间，把援军从山海关外调来，以便包围平津地区。
接着，中日双方达成停战撤军协议。不料日军乘中国军队将要撤退的时候，又向卢沟桥发动进攻。中国守军早就对这种停战撤军不满，现在见日军违反协议进攻，激起满腔仇恨，又一次奋起反击。凭着他们的一腔爱国热血，终于击退了日军坦克、大炮的进攻。几天后，中日双方再次达成协议，竟规定37师撤出防区。这命令传到卢沟桥前线，驻守在那里的中国守军坚决拒绝撤出阵地。
日军见中国守军不撤出阵地，便发动大规模的进攻。炮火把桥畔的田园民房全部炸平，卢淘桥也被轰得残缺不全。但是，中国守军坚守桥头、绝不后退，歼灭了200多敌人。在这种情况下，日军进一步向华北当局施加压力，29军军部再次向卢沟桥守军下达撤退令，许多士兵扑倒在阵地的沙袋上失声痛哭，最后大家含着热泪撤离了卢沟桥。
日军夺取卢沟桥，只是实施全面侵华计划的一部分。他们在争取到了时间后，又于7月28日围攻29军，并向北平发动进攻。直到这时候，华北当局才匆匆下令调动军队固守北平城，但时间已经晚了。尽管将士们浴血奋战，伤亡还是十分惨重。
为了配合29军其他各部队作战，何基沣奉令率部队向丰台日军发起反击。他巧妙地把日军引出阵地，集中围歼，拿下了丰台车站。但是，这已经无法挽救全局的失败。不几天，29军无法在北平立足，只好向西南方向退却。7月底，北平和天津落入了日军的魔爪。
