1983年，美国一个酷爱学习电脑的少年，精心设计了一条电脑程序，然后输入电脑。他只是想检验一下这条程序能否传入其他电脑程序，自我复制，并改变其他电脑程序的运行。没想到，这个试验竟成功了。由于他的重大发现，他被授予博士学位。
正当他陶醉在成功的喜悦之中，人们却吃惊地发现，他设计的这条电脑程序，竟然像瘟疫一样，迅速传入了其他电脑。大量的电脑程序被改变，使电脑无法操作运行。
这是怎么回事？
人们不禁想起几年前在美国出版的轰动一时的科幻小说《PI的青春期》。书中虚构了一种神秘的电脑程序，称之为电脑病毒，它能够自我复制并利用各种信息通道迅速传播。这种病毒侵袭了所有的电脑，结果引起一场极大的混乱。
幻想变成了现实！
美国正式公布：发现电脑病毒的存在！
电脑病毒不同于医学上所说的生物病毒。它实际上是一种经过特殊编制的电脑程序。
但电脑病毒同生物病毒十分相似。生物病毒是一种比细菌更小的、能引起动植物病害的病原体，当生物病毒侵入动植物的细胞后，就在细胞内大量“复制”新的病毒，新的病毒又去侵袭另一个健康细胞。这个过程不断进行，造成传染病的蔓延。而电脑病毒被输入电脑以后，就能大量复制相同的程序，从而搅乱、改变了电脑中原先的程序，使贮存在电脑中的数据资料受到严重破坏。它能不断地蔓延到其他电脑当中。
现代社会是一个信息社会，电脑不仅普遍应用于尖端的科研部门、军事指挥部门，也越来越多地应用于一般的管理部门，甚至开始渗入普通的家庭。因此，电脑病毒的危害也就显得十分严重，它不仅造成一般的数据丢失，还会造成整个社会的混乱。电脑病毒就像一个恶魔，目前，全世界每年都有数以万计的电脑遭到它的侵袭。
电脑病毒首次在较大范围造成危害，是1988年发生于美国的“蠕虫事件”。23岁的美国康奈尔大学的研究生莫里斯，设计了一个名叫“蠕虫”的病毒程序，并将它输入一个重要的电脑网络，结果仅仅12个小时，就使网络中的6000多台电脑受到感染，其中包括美国军方的许多机密电脑，直接经济损失达1亿美元。
根据电脑专家的分析，目前电脑病毒的制造者大致有三种。其一是心怀不满的恐怖分子，他们专门设计破坏性极强的病毒程序，从事电脑恐怖活动。其二是电脑软件设计公司。他们为了防止其软件产品被非法复制，就在软件上加入了电脑病毒，以惩罚那些复制者。由于电脑软件流传范围极广，难免被人复制，所以软件上的电脑病毒就迅速传播开来。
最多的是一群才智出众的恶作剧者，多为青少年。他们在学习电脑知识的同时，喜欢设计一些病毒程序，与电脑展开较量，以验证自己的能力。他们造成的危害令人防不胜防。
随着对电脑病毒的了解越来越深入，人们防治电脑病毒的手段也越来越有效。除了许多预防措施外，还可以使用相应的解毒程序。人们还正在研制一种反病毒系统，它能给电脑种上疫苗，使之具有免疫力，可以抵抗各种电脑病毒。
可以肯定，今天电脑病毒的肆虐，必将导致明天的一场电脑革命！
