购物是人们日常生活中的重要活动。在国际交往中，人们发现世界各国的购物方式并不完全一样，有的差异还相当大。购物方式的差异是文化差异的一种表现。
英美等西方国家的购物方式大同小异，基本上属于同一类型。
买东西一般去商店或购物中心。英美国家大致有以下几种不同的商业销售机构。
Department stores（百货公司）
一般说来，百货公司外观气派，内部店堂宽敞明亮，商品种类齐全，陈列讲究，售货员彬彬有礼，服务细致周到。
百货公司经营的商品从家用电器、室内装饰用品和家具、服装鞋帽，到珠宝首饰、化妆品、文化用品、儿童玩具等应有尽有。据说，一家大的百货公司有130-160个部门，商品种类达16万之多。一
大百货公司还设有餐馆和面包点心店。顾客不但可以购物，还可以用餐。此外，百货公司一般设有廉价商品部或地下廉价商品市场，出售过了季节的商品，价格比较低廉。
百货公司提供各种便利服务。顾客可以赊购或邮购商品，公司也可以送货上门。如果赊购商品，顾客须交纳利息，超过一个月者，赊购者须交18%甚至更高的利息。
Speciality shops（专卖商店）
珠宝店、服装店、鞋店、文具店、家用电器商行等都属于专卖商店这一类型，一般规模较小，只卖数量有限的某一种或几种商品。在这类商店里，售货员不多，但服务周到。商品的价格较贵。
Markets or malls（商场、购物中心）
购物中心是由数十或数百家专卖商店或百货公司的分店聚集一起组成的，多数设在市郊。购物中心不仅有餐馆或快餐店，还设有娱乐场所。购物中心的外面辟有宽敞的停车场和人行道。
Supermarkets（超级市场）
超级市场一般由若干公司组成，分别在同一市场内经营，互相竞争。经营的商品主要是食品以及与日常生活密切相关的用品，如肉类、烤制食品、乳制品、海鲜、蔬菜、干鲜水果、粮食加工品、非酒精饮料、化妆品、洗涤用品、厨具、餐具等等。超级市场的特点是货物齐全，（有的达8000种之多），购物便利，因此深受顾客的欢迎。
超级市场的外面有停车场，免费为远来的顾客提供便利。市场的入口处有手推车和提篮，供人们选购商品之用。在超级市场内，顾客自选商品，然后在收款处付款，
Groceries or general stores (杂货店）
杂货店是一种规模小，设在居民区或乡间的零售商店，主要经营日用百货和食品。货物以小、全、实用而受顾客的青睐。杂货店的营业时间较长，一般是早晨9点开门，晚上9点关门，星期天休息。
Chemist's（药店）
药店以经营药品为主，但也出售化妆品、肥皂、纸巾、香烟、雪茄、胶卷、报章杂志、尼龙袜之类的日用百货及各种小食品。因此药店之称已名不符实，实际上是一种杂货店，多见于美国。
Discount shops or rebate stores（折扣商店）
折扣商店是以低收入的顾客为对象的小型百货商店。它以商品齐全、价格便宜为特点。这类商店出售的货物比一般商店要便宜20%-25%。折扣商店的售货员不多，没有特殊的服务项目，商品的陈列也不怎么讲究。
A-dime stores or 5-and-lO-cent stores（廉价商店）
廉价商店的原义是1毛钱商店或5分钱和1毛钱商店。它起源于上个世纪，一些小商店经营的商品价格低廉，为5美分或10美分，经营宗旨是薄利多销。时至今日，这类名目的商店还在，但已很难找到价格为5美分或10美分的商品了。
Thrift shops（旧货商店）
这类商店的旧货多由专人收购上来，主要是衣物和日用器具。这些旧货经过消毒处理之后，再廉价卖出，所得款项捐献给慈善机构。光顾这类商店者多为穷人。所以它的价值在于：解决穷人的生活问题、捐助慈善机构、旧物的再利用。
英美等西方国家的人们采购生活日用品时多到超级市场。离超级市场远的顾客多开车前往，一次购足一周或几周用的食品，然后贮存在自己的冰箱或冰柜中；而购买电器、家具或服装之类物品时，他们多到百货公司或专卖商店。他们在大商店里买东西一般是按标价付款，不讨价还价。不同的商店里同类商品的价格差别很大，质量也高低不一。商品的规格、保鲜期、价格等都在标签或标记上注明，这些说明性文字可以帮助顾客选购自己喜欢的物品。
在美国还有一种更为方便的购物方式：一些大商店将自己的商品进行分类标号，然后登记在一本商品目录上，并配有每一种商品的图片和简单说明。这种商品目录有的很厚，载有商店的全部商品，有的则薄薄的几页．突出某几种商品，顾客如果看中了商品目录上的某种商品，只要按照要求将商品的标号、数量、价格写出，邮购或者在商店里购买都可以。这类商店售货员较少，效率较高。如果顾客购物后发现有问题，将物品邮回或送回，退换都可以。商店售货员一般不问你为什么要退换。
购物付款时，现金、支票或信用卡都可使用。但实际上，人们付现金的不多，因为用支票或信用卡更方便，更安全。在超级市场或小商店里则一般使用现金。有些商店不收个人支票。
如果人们对购得的商品不满意，商店一般允许顾客持发票遇换。退换期为1周到10天。但是人们购买的食品或廉价商品是不允许退换的。所以败物时要细心挑选，避免七当。购买高档商品，如电器或照像器材，都有保修单。如发现商品有毛病，可以凭单据去修理或退换。
英美等西方国家的各类商店，尤其是大商店，采用各种不同的办法来推销自己的货物。他们常在周末或节假日举行削价大甩卖。这时人们可以用较低的价格买到高档商品或者清仓商品。他们还常常在电视和报纸上大做广告，并说明削价的比例，以刺激人们的购物欲望。不少商店还发放购物优惠券，或举行有奖销售活动。
