大城市上空的闪电往往比乡村地区更频繁，其原因一直是个谜。最近，巴西空间研究院的科学家纳卡拉托作出了解释，他认为，城市气温比较高、灰尘烟雾及空气中的其它污染物比较多，促使雷电云更容易形成，因而城区的雷电比乡村多。
以往的研究表明，城市密集的建筑物产生的热量能使云层汇集在城市上空，城市上空的悬浮颗粒也增加了云的形成。纳卡拉托在巴西东南部上空进行了３年的观察，发现气温较高和空气中的污染物较多这两种因素不仅增加云量，还会增加城市的雷电。
城市由于密集的高楼大厦，大量的汽车排放尾气导致城市的热岛效应，温度高于乡村，城市的污染通常也比乡村严重，这些因素导致城市的雷电比乡村多。气温较高的城市发生的闪电次数比农村增加约一倍，这和城市排放热量的方式有关。但闪电的类型（即雷电云是带正电还是带负电）则和悬浮污染颗粒的含量有关。
