百灵、画眉、绣眼、点颏这四种著名观赏鸟，是我国四大名鸟。百灵和画眉作为鸣禽笼鸟历史悠久，远在宋代就有不少爱好者，明代驯养层进一步扩大，到了清代已进入千家万户。大约在这段时期，绣眼和点颏鸟也相继进入名鸟的行列。这样，北方的一大一小（百灵、点颏）和南方的一大一小（画眉、绣眼）终于脱颖而出，它们占尽风流，各领风骚，南北称雄，各居一方，构成了享誉中外的中国四大名鸟。驯养已遍及全国各地，发展成今天我国著名观赏鸟的兴旺一族。
首先，将它们列入中国名鸟之列，是因为这些鸟都是在我国本土产出的鸟，是名符其实的“国货”。芙蓉鸟尽管也有较高的知名度和观赏价值，但它是从国外引进的。
其次，四大名鸟都具有很高的观赏价值和很高的知名度。这些鸟都是在中国特定的文化背景下被广大观赏鸟爱好者所接受的。因此它们都有一个范围很广的玩赏群体，不仅在中国大陆享有很高的知名度，而且在世界一些地区，特别是华裔侨胞集居的地区都备受青睐。鉴赏名鸟的目的是陶冶情趣、充实精神世界，也可以广交朋友。
其三，四大名鸟都有其正统的鉴赏标准和驯养的套路、专用的笼具和较为规范化的鸟笼造型和样式，甚至笼中的鸟具、鸟缸等物都有很高档次，有很高的珍藏价值，构成一方鉴赏的天地。
四大名鸟是由它们的综合观赏价值所决定的。过去曾听说过有位绅士用一处房子换了一只叫得上套的百灵鸟，长篇小说《红旗谱》上也记载着一头驴换一只点颏鸟的事，可见四大名鸟是名实相符的。有关资料表明，我国每年向海外出口的画眉、绣眼鸟都在数十万只以上。随同这些名鸟的出口，与之配套的笼子、鸟缸、鸟具也不在少数。因此，中国四大名鸟对弘扬中国文化，开拓国际性的民间交流，沟通海内外炎黄子孙的感情，起到了非常积极的作用。
