胡杨,又称胡桐,杨柳科落叶乔木。维吾尔语意为“最美丽的树”。能忍受荒漠中干旱、多变的恶劣气候,对盐碱有极强的忍耐力。胡杨的祖先原在一亿三千五百万年前就出现了,被地质学家称为“第三世纪活化石”。
它是落叶乔木,树高15~30米;树皮灰褐色,呈不规则纵裂沟纹。幼树和嫩枝上密生柔毛,叶子变异很大,在幼树或嫩枝上的叶成线状披针形,而中年树上的叶子却变成卵形或肾形。开紫红色披针形花,结长椭圆形蒴果,所以又称异叶杨。它“生下来千年不死,死后千年不倒,倒下去千年不朽”,其人格化的伟大品格,赢得了人们的敬仰。