我十九岁那年，高高兴兴地走上了人民教师的岗位，一心想教好孩子，当个好老师。可是，因为一点儿经验也没有，班里很快就变得乱糟糟的。我又着急又生气，吃不下饭，睡不着觉，看电影的时候心里都不安稳，总是想我那个班孩子的种种问题，可又想不出头绪来，真苦恼啊！

有一次上语文课，我在朗读课文的时候，看见从一个女孩子的书桌上，飘下来一件东西；周围的孩子们立刻叽叽咕咕地说：嘿，红叶，红叶！真红啊，多好看！我多次宣布过：上课不许玩东西，不许做小动作，一气之下，就把那片红叶没收了。

那个女孩子叫万小芸。她从此就和我疏远了。下课总躲着我，上课也尽量不看我的眼睛，这使我心里很不舒服。只要她能认个错儿，我就会把那片红叶还给她，可是找她谈话，她却一声不吭。

一个星期天，我带孩子们到香山去玩。爬上“鬼见愁”，放眼一看，满山红叶像彩霞，像红云，真是美极了！我和孩子们一块儿说笑，一块儿唱歌，第一次体会到亲密的师生关系，会给人多少愉快！

在下山的路上，我们每个人都摘了几片红叶。只有万小芸没摘，一片也没摘，她径直跑下山去。等我们下了山，她已经坐在汽车里了。

上车后，我特意坐在万小芸身旁，拿出几片红叶，说：“你怎么没摘呀？我送给你几片吧。”她摇了摇头。我又说：“拿着吧，回去夹在书里当书签。”她忽然抬起黑亮的眼睛，看了我一眼，又低下头去，叭嗒叭嗒掉了几滴眼泪。

这时候，我心里一动:我没收的那片红叶，会不会就是她的书签？我搂住她的肩膀，问她是不是这样。她点点头，说：“我夹在语文书里，那天一翻书，不巧掉出来了。”停了一下，又说：“那片红叶，是我爸爸装在信封里，从湖南给我寄来的，爸爸说这是毛主席家乡的红叶。”啊，原来是这样……

汽车开动了，孩子们又唱起了歌。可是我再也唱不出来，心里很难过，只是把万小芸搂得更紧了。

回到学校，我把她领到教员室，老老实实向她承认了错误，取出那片红叶还给她。她不接，笑盈盈(ｙíｎɡ)地说:“陈老师，您真好。这片红叶就送给您吧。”我高兴地说：“也好，这片红叶可以让我记住这次的教训。”

我找出她的一本作业，把从香山摘来的几片红叶夹在了里边。

后来，万小芸就特别尊重我，在班里成了我的小助手。毕业以后，她父亲把全家接到湖南去了，她还经常和我通信，直到现在。……

两位老师都不说话了。天色暗下来，教员室里闪出了灯光。过了好一会儿，小方老师才像念诗似地说：“一片保存了二十多年的红叶，一颗人民教师的红心……”忽然，她站起来说：“明天，我要向谢学丹和全班学生承认错误。我还要告诉他们：万恶的‘四人帮’破坏教育革命，把教师骂做‘臭老九’，弄得我们在师范学校的时候，不安心学习，所以业务水平比较低。现在，党和华主席又把我们称为‘光荣的园丁’了，我一定努力在工作中提高自己，当个好教师。”陈老师高兴地说：“好！你这样做很对，孩子们也一定会支持你的。”

两位老师肩并着肩向教员室走去。我们三个从柏树墙后面站起来，活动活动两条腿，默默地朝校门走去。一丝风也没有，操场上那棵大杨树，也呆呆地望着我们，好像生了我们的气。在回家的路上，谢学丹和郑文都不说话，谢学丹连头也不抬，一边走一边踢着小石子。临分手的时候，我觉得应该说点儿什么，就说：“你们听到了吧，小方老师到底想认错儿了！”谢学丹白了我一眼，说：“难道咱们就没错儿吗？”郑文说：“咱们往后别再叫‘小方老师’了，应该叫‘方老师’！”

第二天早晨的第一节课，方老师走上讲台，用温和的目光环视了全班一遍，又深情地看看谢学丹，才一字一句地说：“同学们，昨天我做错了一件事……”这时候，几十双眼睛，都惊奇地望着她。方老师平静而诚恳地说下去，说下去，同学们的脸上渐渐浮出了微笑，像一阵春风吹进了教室。我瞧了瞧谢学丹，他眼眶里滚着激动的泪珠。

当方老师开始讲课，翻动她那个硬皮笔记本的时候，忽然一片红叶飘飘地落在讲台上，颜色是那样的红啊！……