有两个女同学，一个叫林颖，另一个叫林影。为了方便称呼，同学们根据她们的体形，把健壮的林颖称为“大颖”，把瘦小的林影称为“小影”。
这两位女同学的母亲都病逝了，因此，老师对她们尤其关心。
大颖性格开朗、活泼、自立，竞争意识很强，凡是有课外活动，她都积极参加。老师在家访中看到，大颖的房间不仅收拾得井井有条，而且她还会煮一手好菜，会照顾爸爸的生活。在大颖家里，除了墙上挂着一张普通的全家福，没有看到更多关于她母亲离去的痕迹，一点纪念性的气氛也没有。
而小影忧郁内向，虚荣心强，既自卑又自尊。她向来不积极参与明争，却热衷于暗斗。为了很小的事情，她就会和同学闹别扭，生闷气。老师在她家里，看见的是一个失去母亲的孩子的悲哀：凌乱的房间，肮脏的被褥，墙上挂满了母女合影，床头塞满了幼童时代的玩具。
这天，老师把收回来的语文作业看了一遍，这是主题为《我的母亲》的作文。当她把林颖和林影的作文对比着看了一遍以后，心里忽然明白了许多事情。
家长会上，针对学生自觉性差，依赖感强，生活能力弱的普遍特点，老师朗读了两篇近期的学生作文。
老师先朗读林影的作文《梦中的母亲》：
“我的母亲，是世界上最爱我的人。但是她走了，留给我的是无尽的悲伤和无边的梦。在我的梦里，母亲总是那样慈爱，她对我的关怀无微不至。我记得很小的时候，我非常害怕老鼠。那时候，我家住的地方经常有老鼠光顾，母亲便彻夜不眠，学着猫叫，放轻脚步，在屋子里巡逻。‘六·一’儿童节前，母亲总是跑遍全市，给我挑选最美丽的公主裙，把我打扮得像洋娃娃一样。母亲患病以后，我一点也不知道，因为她怕我伤心，所以瞒着我。我只知道母亲的脸色越来越白，对我的爱也越来越多。
“记得那是一个深秋的夜晚，母亲最后一次陪我去少年宫练琴，她拖着无力的脚步，越走越慢。秋风吹在母亲瘦削的身上，她的声音也像落叶一样无奈，母亲抚摸着我的头说：‘影影，要是妈妈不在了，你怎么办啊？’如今，我只能在梦里和妈妈说话了。每当我遇到困难，我就想起无所不能的妈妈，假如妈妈在我身边，我就不会彷徨了。我是多么不幸，我是个没有妈妈的孩子。”
家长们表情悲戚，不少家长眼睛湿润。
老师不动声色，接着读另一篇作文，林颖写的《妈妈的笑》：
“妈妈离开我已经两年了，但是妈妈的笑容就像昨天一样，一直伴随在我身边。记得我很小的时候，妈妈就得病在家休养。幼儿园放学时间，妈妈总是笑眯眯地站在门口。回家的路上，妈妈总是沿途告诉我许多生活知识，比如怎样过马路，怎样到市场买菜，怎样对付小偷，怎样节省钱，怎样和小贩讨价。有时候，妈妈让我挑选食物和生活用品，让我去柜台付账，她则站在远处微笑地鼓励我。我觉得很有趣。妈妈病重以后，我放学回家总是沿路买好菜。回家后，睡在床上的妈妈便指导我做饭、搞卫生。我一边做家务事，妈妈一边说笑话给我听。
“妈妈的病越来越重，我和爸爸轮流给她喂饭，妈妈笑着说：‘以前我喂你，现在你喂我，你是我的小妈妈。’我自从做了‘小妈妈’后，觉得自己变成了大人，有主见多了。我升中考试前夕，妈妈极度衰竭。爸爸去喊救护车，妈妈则指导我收拾她的衣物。我听到了救护车的声音，于是用力背起了妈妈，没想到妈妈变得那样轻。我小心地从7楼往下走，妈妈在我的背上喘息着。她的呼吸虽然困难，但还在我耳边鼓励我：‘加油！加油！’妈妈被放到救护车上，回头对我做了一个胜利的手势，脸上绽开灿烂的笑容。我考试顺利，妈妈却再也没有回来。妈妈的微笑，妈妈的鼓励，永远伴随着我。”
老师抬起头，发现许多家长情绪激动，甚至流着眼泪。老师有千言万语，却不知从何说起，转身在黑板上写下了5个字：真正的母爱。
