这一年，是公元前400年，在爱琴海岸，在春天的雅典郊区，在荒草疯长的旷野里，来了一位老师和一群学生。学生们都心怀忐忑，他们都知道最有智慧的老师要给他们最后一次考试，不在雅典学院而在荒郊野外。老师说：“这里长满了杂草，那我要让你们想办法除掉这些杂草。”
学生们没想到考题是如此的简单，因为他们一直探讨的是高深的哲学问题，而除草是农夫就可以解决的问题。有的学生说用手拔，有的学生说用镰刀割更省力些，又有的学生说用火烧更彻底。于是，老师让他们按照各自的方法去除一片杂草，并约定明年的这个时候再来。
第二年的春天，学生们都来了，在他们除草的地方已不再是杂草丛生，不过还是参差不齐地长着一些小草在风中摇曳，而旁边的另一块地方，那里没有杂草，而是旺盛地生长着绿油油的麦苗，在那麦田的田埂上，摆放着厚厚的一摞书。他们凑上去，看到都是老师的著作，书上面压着一张纸条，上面写着：
“要想除掉杂草，最好的方法是在上面种上庄稼。”
这位老师就是苏格拉底。
