“九一八”事变指1931年9月18日日本驻中国东北地区的关东军突然袭击沈阳,以武力侵占东北的事件。1931年9月18日夜,日本驻中国东北的关东军蓄意炸毁南满铁路沈阳近郊柳条湖附近的一段铁轨,诬称中国东北军破坏南满铁路并袭击日本守备军。日军以此为借口,炮轰东北军驻地北大营,进攻沈阳城,开始了武装侵占中国东北的战争。“九一八”事变后,由于蒋介石的不抵抗政策,到1932年2月5日占领哈尔滨为止,仅四个多月时间东北三省全部被日军占领,因此被中国民众视为国耻。直至今日,9月18日在中国许多非正式场合都被称为“国耻日”。