茫茫草地，绵延数百里，这里一片水乡泽国，到处是齐腰的水草，没有人烟，没有道路，有的地方，表面较硬而下部很软，地面上草茎交错，步行其上，如踩在飘飘摇摇的软桥上，吃力而难行。草皮以下便是沉积的淤泥，稍有不慎，踩破草皮，就可能陷入泥中，越陷越深，难以自拔。草地的气候多变，有时天空无云，烈日当头；有时阴云密布，急风暴雨猛烈袭来，气温骤然降到零度以下，俨如隆冬。
最困难的是没有吃的。进草地前，红军战士每个人装了几斤炒青稞(kē)。刚进草地时，一日三餐，每餐吃一平碗青稞，后来逐渐减少，最后只能吃野菜、皮鞋和皮带了。
周恩来的警卫员小吴，吃了有毒的野菜，不断地呕吐青水。周恩来看到后，关切地问，“你病了吗？”
为了不让首长担心，小吴硬撑着说：“没有病。”
“没有病怎么吐呢？”
“野菜太苦，吃下去头昏脑涨，全身无力，走路就拉稀。”
周恩来知道小吴的炒青稞吃没了，他吩咐另一个警卫员魏国禄把他自己舍不得吃的青稞面分两碗给小吴吃，并安慰小吴说：“走不动，骑我的马走。”
过草地之前，周恩来曾大病了一次，进入草地以后，他的身体也没有完全康复，可是，一路上他坚持步行，把担架让给伤员和生病的同志们。
小吴骑在马上，看着周恩来随队步行，他的眼泪情不自禁地流了下来，他坚定地说：“我只要还有一口气，就要跟着党和毛主席走，爬也要爬出草地。”
草地宿营是另一种考验。有一天晚上，突然刮起了一阵狂风，接着又下起了倾盆大雨，警卫战士们被冻醒了。被单做成的帐篷被雨浸透了，刺骨的寒风一阵阵袭来，战士们穿着被淋湿的衣服，上下牙咯咯地打着架，浑身冻得直哆嗦。
住在另一个帐篷中的周恩来冒雨来到战士们身边，他亲切地说：“你们到我的帐篷里面去吧。”
战士们知道周恩来的帐篷本来就很小，他每天晚上还要在灯下看书、读文件。于是，他们说道：“我们进去，您就休息不成了。”
周恩来笑呵呵地对大家说：“你们不进去，我就更休息不成了。”
听着这意味深长、感人肺腑的话语，警卫战士们被深深地感动了，他们跟着周恩来走进了帐篷。
一进帐篷，周恩来亲切地招呼战士们：“到这里来坐，挤一点儿暖和。”
战士们围坐在了周恩来身边，大家坐在一起，用体温相互温暖着，度过了草地上难忘的一夜。
