西湖断桥，最早叫段家桥。很早以前，西湖白沙堤，从孤山蜿蜒到这里，只有一座无名小木桥与湖岸紧紧相连。桥旁有一间简陋的茅舍，住着一对姓段的夫妇。两人心地善良，手脚勤快，男的在湖里以捕鱼为生，女的在门口摆个酒摊，卖家酿土酒。因酒味不佳，生意清淡。
一天，日落西山，夫妇俩刚要关门，来了一个衣衫褴褛的白发老人。段家夫妇见他年老可怜，热情地留他住下，还烧了一条刚从西湖里捕来的鲤鱼，打上一碗家酿土酒，款待老人。老人也不客气，一连饮了三大碗，便倒在床上，呼呼入睡。
第二天早晨白发老人临别时，说道：“谢谢你们好心款待，我这里有酒药三颗，可帮助你们酿得好酒。”说罢，取出三颗红红的酒药，告别而去。段家夫妇将老人的三颗酒药放在酿酒缸里，酿出来的酒，颜色猩红，香醇无比，香气袭人。从此，天天顾客盈门，段家猩红酒名扬杭州城，生意一天比一天兴隆。段家夫妇为了感谢白发老人，积蓄了一笔钱，准备好好答谢他。
岁月流逝，一晃三年。这年冬天，西湖大雪，白发老人冒雪来到段家酒楼。夫妇俩一见恩人来到，喜出望外，留老人长住他家。然而老人第二天便要告别。临别之时，段家夫妇取出三百两银子送给老人。老人笑着推辞说：“谢谢你们夫妇一片好心，我这孤单老人，要这么多钱何用？你们还是用在最要紧的地方吧！”说罢，便踏雪向小桥走去。段家夫妇站在门口相送，只见老人刚跨上小木桥，脚下一滑，桥板断啦，老人也跌进了湖里。夫妇俩急忙跑去相救，忽见白发老人立于湖面，如履平地，微笑着向他们挥挥手，飘然而去。
段家夫妇这才知道，白发老人不是凡人。想起老人临别说的话，便使用那笔钱在原来的小木桥处，造起了一座高高的青石拱桥，还在桥头建了一座亭子。从此，游西湖的人，再也不怕路滑桥断了。乡亲父老怀念段家夫妇行善造桥的好事，便把这桥称为段家桥。后来，因为“段”“断”同音，便被称为断桥。
