地图就是依据一定的数学法则，使用制图语言，通过制图综合，在一定的载体上，表达地球（或其他天体）上各种事物的空间分布、联系及时间中的发展变化状态的图形。随着科技的进步，地图的概念是不断的发展变化，如将地图看成是“反映自然和社会现象的形象、富豪模型”，地图是“空间信息的载体”、“空间信息的传递通道”等。
随着科技的日新月异，人们出行必备的地图也发生了改变。从传统的纸质地图发展到网络电子地图，又到现在流行的GPS电子地图。人们已经离不开地图。
地图作为一种文化工具，在人类的知识宝库中，将与语言、艺术并存。从这个意义上说，对青少年加强地图学的教育，培养他们空间图像思维的能力，这对认识自然、改善环境增强青少年的爱国主义思想和树立正确的宇宙观也将会受益不浅。
