夏明翰出生在一个有钱有势的封建官僚(liáo)家庭。祖父在清朝做过大官，清朝皇帝被推翻了，他还留着长长的辫子，不肯剪掉。后来他又勾结到反动军阀吴佩孚。吴佩孚来看望他，写了一个条幅，他如获至宝，挂在厅堂最显眼的地方。
夏明翰对祖父的这些行为十分气愤，他回到家，跨进厅堂，“哗啦”一声把条幅扯下来，撕成碎片，高声斥责：“真是臭味相投！”
祖父十分生气。后来又听说夏明翰在学校里组织同学进行革命斗争，更加气愤，就把夏明翰关进小黑屋，厉声说：“关到小黑屋里，一日不悔过，一日不准见天地！如再不思悔过，就拿他去沉潭……”
夏明翰坚定地说：“沉潭我也不怕，活着就要革命！”。
后来，他在弟弟的帮助下逃了出去，远离家乡，投身革命。
夏明翰参加了共产党，一心为人民的翻身解放而斗争。他办学校，宣传革命道理，培养革命青年；他拿起枪，参加革命军；他深入农村，领导农民起义。
1928年，由于叛徒告密，他被敌人逮捕。敌人用各种酷刑折磨他，但他十分顽强，坚持同敌人斗争。
敌人问：“你的宗教信仰是什么？”
他说：“我们共产党人是不信鬼不信神的。”
“那你信仰什么？”
“我信仰共产主义！”
“湖北省委在哪里。”
“在我心里。”
夏明翰严守党的秘密，敌人无计可施，大吼：“你不怕杀头？”
夏明翰仰天大笑：“引刀成一块，不负少年头！”
敌人决定杀了他，临刑前问他有什么话要讲，他大声说：“有，拿纸笔来！”
他用戴着铁镣的手，在白纸上写道：
砍头不要紧，只要主义真。
杀了夏明翰，还有后来人！
夏明翰牺牲时，年仅28岁。
这首就义诗，表现了共产党人的坚定信念，表现了共产党人的英雄气概！
