人们见面或相遇彼此问候或打招呼，这是人之常情。但由于语言文化和风俗习惯的不同，不同国家的人们表达问候的形式并不一致，有的可能相去甚远。比如在我国，人们见面时往往用“吃饭没有”或“上哪儿去”这样的话来问候对方，但如果在英语国家我们也类似用 Have you had your meal? 或用Where are you going?来问候对方，那对方一定会感到莫明其妙，甚至认为不可思议。因此作为英语学习者，我们应该掌握一些常见的英语问候方式，尤其要注意那些英汉两种语言在表达习惯方面不同的地方。
在英语国家，问候大致可分为语言问候和非语言问候。非语言问候是指人们在见面时，由于某种原因，不能口头打招呼，而只是通过点头、微笑、挥手致意等方式来进行问候。至于语言问候就有不少需要讲究的地方，比如从关系来看，要注意熟悉还是不熟悉；从年龄来看，要注意是长辈还是晚辈；从场合来看，要注意是正式还是非正式，等等。
用英语向人打招呼，最一般、最常见的方式有：
Good morning. 早上好!
Good afternoon. 下午好!
Good evening. 晚上好!
Hello. 你好!
Hi. 你好!
等等。
Good morning. 用于早晨起床后到午饭前这段时间，用于正式场合或非正式场合均可 (在非正式场合或熟人之间可简为Morning)。Good morning. 与汉语里的“您早”从形式上看，似乎完全等同，其实它们的含义大不一样。汉语中的“你早”含有“你起得早”或“你来得早”之类的意义，而英语 中 的Good morning. 却是一句抽象的问候语，是一种祝愿。比如在英语国家，一个人早上10点钟才到办公室，他的同事同样可以用 Good morning. 来向他表示问候，但类似的情况在中国恐怕就不能用“你早”来问候对方，否则便有讽刺或挖苦之嫌了。Good afternoon. 用于午饭后至下午5点左右，是一个较正式的问候语(熟人之间也可只说 Afternoon)。这句问候语我们虽然将它译为“下午好”或“午安”之类的，但事实上这也是不得已而为之，因为我们中国人在见时并不用“下午好”或“午安”来问候对方。再看看 Good evening, 它可用于下午5点以后的情况，是一个兼有中性和正式语气的问候语( 熟人之间也可只用 Evening)。顺便一提，即使晚上很晚的时候，人们见面时也只说 Good evening, 而不能说 Good night。因为在英语中Good night. 是用于告别(而不用于问候)的，其大意相当于汉语的“晚安”或“再见”。
对于以上三种问候方式，我们都可以用重复对方的话来作为回答。至于 Hello 和 Hi, 这是两个非正式用语，在较正式场合一般不用。Hi 本来是美国人的问候语，但现在英国的年轻人也常用它。
以上介绍的几种情况，是英语国家中人们用得最经常、也是最一般的问候语。有时人们还要根据具体的情况使用比以上一般情况灵活得多的问候语。比如：
1. 若是问候自己认识但又不是经常见面的人，人们常常用:
How are you doing? 你好吗?
How is everything going? 一切都好吗?
What’s new? 近来怎么样?
What’s up? 近来怎么样?
2. 若是问候自己的熟人，但又有一段时间未见面了，人们常常用：
How are you? 你好吗?
How have you been? 你好吗?
Glad to meet you again. 很高兴又见到了你。
Long time no see. 好久不见了。
3. 若是问候意外见到的朋友，人们常常用：
What a pleasant surprise! 真没想到在这儿见到你。
Fancy seeing you here. 真没想到会在这儿见到你。
4. 若是经第三者介绍彼此认识，人们常常用：
How do you do? 你好!(较正式)
Hello. 你好!(较随便)
5. 若是跟不认识的人打招呼，想引起他(她)的注意，人们常常用：
Excuse me. 对不起／请问／劳驾。
Mister. / Madam. 先生／小姐。
Sir. / Madam. 先生／小姐。
Just a minute, sir / madam. 等一下，先生／小姐。
6. 若是问候跟自己关系密切的朋友，人们常常可以不拘礼节，比如说：
Hello, old chap. 老朋友，你好!
Hi there, Jim. 吉姆，你好!
Small world, isn’t it? 又见面了。
What brings you here today? 今天是什么风把你吹来了。
以上说的几种情况并没有包括“问候”的所有方面，它们只是作为例子举出来让大家明白：不同的交际对象以及不同的交际场合，往往要根据其具体的情况和特点，选用恰当的问候语。
最后补充一点，有的问候语可以根据当时的交际情景，在回答时“随意发挥”，只要得体就行。而有的问候语则往往有较为固定的回答方式，不能乱来(尤其是在正式场合)。如：How do you do? 的回答只能是 How do you do? 又如How are you? 的回答往往是 Fine, thank you. And you? 或 Very well, thanks. And you? 等等之类的。
