在农历的每月初一，当月亮运行到太阳与地球之间的时候，这时的月相叫“新月”或“朔”。
新月过后，月亮渐渐移出地球与太阳之间的区域，这时我们开始看到月亮被阳光照亮的一小部分，形如弯弯的娥眉，所以这时的月相叫“娥眉月”。
到了农历初八左右，从地球上可以看到月亮西边明亮的半面，这时的月相叫“上弦月”。
上弦月过后，月亮一天天变得丰满起来，这时的月相叫“凸月”。
到了农历十五、十六时，月亮在天球上运行到太阳的正对面，月亮的整个光亮面对着地球，这时的月相叫“望月”或“满月”。黄昏时满月由东边升起，黎明时向西边沉落。
满月过后，月亮日渐“消瘦”起来。它依次经历残月、下弦月和娥眉月几个阶段，最后，又重新回到新月的位置。
