古代埃及玛斯塔巴形式的王室坟墓一直沿用到第三王朝，但坟墓建筑史上重要里程碑的到来并非是角锥金字塔的出现，而是以左塞王梯形金字塔(或称层级金字塔)的出现为标志。
左塞王为重用自己的法老乔塞尔别出心裁地修建了一种新墓。从考古发掘的结果获知，这座高61.2米，底边东西长143米，南北125米的六级阶梯形金字塔，前后经过六次设计、扩建。最初它设计成了一个典型的“玛斯塔巴”墓。该墓地面部分是长宽约60米，高近8米的方形建筑。中部填满碎石和泥土，表面由光滑的石灰石砌成，墓室是这样建造的，先在岩石上挖一口28米深的旱井，并凿台阶通到井底。井底每边长7米，建两室作为左塞尔的殡室。两室之间有门相通，门上绘有用古埃及象形文字书写的国王名字和谥号。殡室本身无门外通，只能以天花板上一个圆洞作为出口，连通上面的房间。洞口用一块约3吨重的石块堵住，经一条20米长的甬道通往墓外。殡室四周有四条甬道，堆放各种随葬品。地下墓室建成后，在地面上盖第一个“马斯塔巴”（高11.48米），接着往上盖第二个（高10.95米）、第三个（高10.43米）、第四个（高9.92米）、第五个（高9.39米）、第六个（高8.89）。“马斯塔巴”越往上，体积越小.这样，墓的外形呈六层阶梯状，总高度为61.06米，故人称为“梯形金字塔”。梯形金字塔虽然很快被更高更大的建筑物所超越，但是直到拉美西斯二世时代（1500年后），朝圣者的壁刻记载，它仍然是令人敬畏的。作为金字塔的鼻祖，梯形金字塔掀开了古代埃及建筑史上新的一页。它不仅第一次创造了近60米高的建筑奇迹，而且成功地建造了一组完整的轴对称布局的建筑。此墓的修建是埃及建筑史上的一次创新与革命，它首次用石头代替砖作为建筑材料，成为世界上第一座大型的石造建筑，在设计思想上开拓了通向真正金字塔的道路。左塞王逝世后，埃及人尊他为神，将他的名字刻在乔塞尔雕像的座基上。
