中国古代文人喜爱寄物抒情，借以自然物来表现自己的理想品格和对精神境界的追求。坚毅不拨的青松，“贯四时而不改柯易叶”；挺拨多姿的翠竹，清高而有节；傲雪报春的冬梅，不惧风寒霜雪。它们虽系不同属科，却都有不畏寒霜的高洁风格。它们在岁寒中同生，历来被中国古今文人们所敬慕，而誉为“岁寒三友”，以此寓意忠贞的友谊，及做人要有品德、志节。

松：松科松属植物的通称。北半球森林的重要构成成分，人工造林的重要树种，也是很有价值的观赏树种。常绿树。绝大多数是高大乔木。高20—50米，最高可达７５米（美国的糖松）。极少数为灌木状，如偃松和地盘松。较幼时的树冠为金字塔形，树枝多呈轮状着生。幼苗出土、子叶展开以后，首先着生的为初生叶，单主，螺旋状排列，线状披针形，叶缘具齿。初生叶行使叶的功能１—３年后，才出现针叶，通常2、3、5枚成束，着生于短枝的顶端。每束针叶基部有叶鞘，早期脱落或宿存。叶肉组织中的树脂道的位置在成年植株比较恒定，可分为外生、中生、内生３种类型。松树针叶横切面中可见１或２个维管束，特殊环境下可在双线管束松树中出现线管束合并的情况。球花单性，雌雄同株。球果由多数种鳞组成，成熟后木质化。种鳞的裸露增厚部分称鳞盾，鳞盾先端的瘤状突起称鳞脐。有的树种鳞脐具刺，有的无。球果成熟时种鳞张开，种子脱落；但少数树种种鳞则长期保持关闭状态。每个种鳞具种子２粒，种子上部具一长翅，少数具短翅或无翅。

松树除经济用途外，由于其树姿雄伟、苍劲，树体高大、长寿，还具有重要的观赏价值。它是中国很多风景区的重要景观成分。如辽宁千山、山东素山、江西庐山都以松树景色而驰名。尤其是安徽的黄山，松、云、石号称“三绝”，而以松为首。各地不少古松与中国悠久的历史文化有密切联系。如北京北海团城有一株800年生的古松，传说曾被清乾隆封为“遮阴侯”；泰山“五大夫松”传说是秦始皇登山在此避雨而被封以官爵的。中国人民把松树作为坚定、贞洁、长寿的象征。松、竹、梅世称“岁寒三友”，喻不畏逆境、战胜困难的坚韧精神。