风华正茂的钱学森回到祖国，正赶上空军建设战略方向的研究。面对帝国主义飞机肆意侵扰我国领空的现实，不少人认为要建设强大的空军，首先必须研制飞机。钱学森却提出搞导弹。此语一出，四座皆惊：导弹深奥莫测，连美苏也都刚刚起步，我们"一穷二白"怎么搞？钱学森分析说："飞机要重复使用，对发动机材料等要求很高，我国短时间内解决不了。而导弹是一次性的，材料难度小，主要靠脑袋，中国人聪明，完全能解决制导和自动控制上的难题。当年亲耳聆听钱学林讲话的何祚庥院士往事时激动不已："钱学森真是颇具创新胆识的大科学家，一席话令人茅塞顿开！"

果然，在钱学森主持研究下，中国导弹后来居上，大出风头。1962年击落充满神秘色彩的美蒋U－2高空侦察机，国威大振。如今，国产战略导弹、战术导弹捍卫着祖国的安全，国产运载火箭飞向太空，我们为当年钱学森那极具创新价值的思维而深感幸运和自豪。

当年与钱学森同在美国加州理工学院从事航空航天研究的钱伟长出生在江苏无锡的乡下。少年钱伟长长得瘦弱，衣衫褴褛。他断断续续地念到初中毕业。考上苏州中学后，钱伟长发现自己的学习基础跟班上的同学相差一大截。尤其是数学、物理那些公理、定律、推导，演绎简直像一团麻。钱伟长决心拼一拼。他刻苦钻研每一道题目，举一反三，触类旁通。夜深人静，他还在向老师请教。经过3年苦读，钱伟长终于取得优良成绩，但文科比理科强。钱伟长有一股倔强劲，哪壶不开提哪壶。在同时考取的5所大学中，他偏偏选中理工科清华大学物理专业。踏进清华园，钱伟长的学习潜能一下发挥出来了。每天清晨北斗星还隐隐悬在天际，钱伟长已端坐教室里看书，晚上必待灯火俱灭方回宿舍。四年之中，钱伟长完成了需8年才能完成的学业，获物理学学士学位，考取了吴有训教授门下的研究生。

1940年钱伟长同另外两位中国留学生搭乘俄国"皇后号"轮船横跨太平洋，抵达加拿大，进入世界一流的多伦多大学深造。指导老师很快就喜欢上这个勤奋好学、刻苦钻研的中国留学生。他在钱伟长硕士学位评语中选择了难得使用的字眼，盛赞他是"了不起的好学生，校园中多年未见的优秀人才！"1942年，钱伟长获自然博士学位，博士论文以连载的形式在美国《应用数学季刊》一、二卷上刊登。他提出的一组非线性方程组被称为"钱伟长方程"。1944年，世界软科学研究权威冯.卡门教授邀请他到美国加州理工学院航空和喷气推进研究所跟他合作，共同研究薄壁构件扭转问题。钱伟长用一个月的时间就写出了《变扭角的扭转》一文，被冯.卡门教授称之为"经典论文"。在出国留学的7年中，钱伟长以卓越的研究才能一次又一次成功。更为令人惊叹的是，他同林家翘合作的一项研究成果将英国伦敦从灭顶之灾中拯救出来。时值二战，盟军的参战使德国法西斯作困兽斗，伦敦正遭到德国火箭的威胁，丘吉尔向美国求援。钱伟长、林家翘等人根据自己的研究，提出了运行火箭受到干扰缩短旅程的对策，有效地阻遏了德国的飞弹。丘吉尔在他的回忆录中谈及此事时，不胜感慨，由衷地称赞："美国青年真厉害　！"他哪里知道，使他避免厄运的实际上是黄头发的中国青年。于是，"钱伟长智救伦敦"的传奇故事不胫而走，成为二十世纪科坛上的一段佳话。