历是一种日常使用的出版物，用于记载时间。每页显示一日的叫日历，每页显示一个月的叫月历，每页显示全年的叫年历。有多种形式，如挂历、座台历、年历卡等，近年又有电子日历。日历从古到今，有几种说法，1.历书之类。2.今指记有年﹑月﹑日﹑星期﹑节气﹑纪念日等的本子﹐一年一本﹐每日一页﹐逐日揭去。有挂在墙上的﹐也有摆在桌上的。3.史官按日记载朝政事务的册子。是史官纂修国史的依据。
月历常会配以图像作为装饰，月份牌就是月历的其中一种装饰画。
现在，以后我们每家必备的挂历和台历就是由日历发展来的，但是这不过近百年的历史。至于日历从何时出现的，谁也说不清，只是据史料记载，大约在1100年前唐顺宗永贞元年，皇宫中已经在使用日历了。当时的日历又称皇历，不仅记录着日期，而且是编修国史的重要资料。那时候的日历与现在对于点儿相似。
各种日历图片(21张)把一年分为12册，按每月的天数来确定每册的页数，并将月份和日期写在每一页上，然后交给服侍皇帝的太监暂时保管，待太监在每日的空页上记下皇帝的言行并在每月月终交皇帝过目，批准后，送史官存档。
史官再将日历的内容与朝廷，国内各地区的大事结合起来，经提炼，润色后，记录下来，便成为国史。以后，由于日历给生活带来许多方便，就逐渐地进入了不少在朝大官的家庭，经过一番变动，编制成自家的日历。再往后，随着日历向大众化，家庭化的发展，人们也就把历书上的干支月令，节气及黄道吉日都印在日历上，并留下供记事用的的大片空白。
