原本是古代一种陶器，类似瓦罐，形状很像一个小缸或钵，是古代盛水或酒的器皿。这种酒器能够成为乐器是由于人们在盛大的宴会中，喝到兴致处便一边敲打着盛满酒的酒器，一边大声吟唱。我国古人很早就开始根据乐器主要发声部分的制作材料来给乐器分类，《三字经》中就将“金、石、土、革、丝、竹、匏(páo)、木”合称八音。缶，因为是由土烧制而成，也就是土类乐器。方形的青铜缶有湖北曾侯乙墓出土的青铜冰鉴缶。此缶有夹层，夹层里面放冰，缶里面放食物饮料，这就是古代的小冰箱。这次第29届奥运会开幕式上演奏的“缶”就是仿照这种方形样式制作而成的。
