雷科德是英国第一个数学教育家。他出生于威尔士的Tenby，1531年毕业于牛津大学，出版了四部教材：《艺术基础》、《知识之途》、《知识城堡》和《砺智石》，分别为算术、几何、天文和代数教材，其中《砺智石》是英国历史上第一部代数学教材，因作者创用等号“＝”并使用正负号“＋”“－”而著称。
相等是数学中最重要的关系之一。等号之出现与方程有关，数学於萌芽时期已有了方程的记载，因此亦有了表示相等关系的方法。
雷科德在《砺智石》中 ，首次采用现今通用的等号“＝”，因此这个符号亦称为雷科德符号。不过，这这个符号的推广很缓慢，其后的著名人物如开普勒、伽里略与费马等人常以文字或缩写语如aequals, aeqantar, ae, esgale 等表示相等。1637年，笛卡儿还以“＝”表示现代“±”号。直到十七世纪末期，以“＝”为等号才被人们所接受 ，并渐渐通用起来。
