《半途而废》出自《礼记·中庸》，半路上就停了下来。比喻工作没做完就停止了。
从前，有个读书人叫羊子，离家去远方拜师求学，可是过了一年就回来了。他的妻子正在织布，见丈夫回来了，便问：“你完成学业了吗？”羊子回答说：“没有。我非常想念你，所以回来看看。”
妻子一听，很生气，就拿了一把剪刀对羊子说：“你看，这用丝做成的丝线，由织布机一丝一线地编织起来，日积月累才能织出成匹的绢布。现在我如果把它剪断，岂不是前功尽弃，白费了时日！你出外求学也是这样，知识要日积月累，假如学到半途而停止，不是和剪断丝线一样吗？”羊子听了妻子的话很感动，于是重新出外求学，一去七年，直到完成学业才回来。
