路德维希·凡·贝多芬(Ludwig Van Beethoven)，是全世界最伟大的作曲家之一，享有“伟大的乐圣”之称。1770年生于德国波恩市，祖籍佛兰德。父亲是该地宫廷唱诗班的男高音歌手，喜怒无常、嗜(shì)酒如命；母亲是一个厨师，心地善良、性情温柔。艰辛的生活剥夺了贝多芬上学的权利，他自幼表现出的音乐天赋，使他的父亲产生了要他成为音乐神童的愿望，成为他的摇钱树。他不惜打骂，迫使贝多芬从4岁起就整天没完没了的练习羽管键琴和小提琴。8岁时贝多芬首次登台，获得巨大的成功，被人们称为第二个莫扎特。此后拜风琴师尼福为师，开始学习作曲。11岁发表第一部作品《钢琴变奏曲》。13岁参加宫廷乐队，任风琴师和古钢琴师。
1787年到维也纳开始跟随莫扎特、海顿等人学习作曲。26岁开始耳聋，晚年全聋，只能通过谈话册与人交谈。但孤寂的生活并没有使他沉默和隐退，在一切进步思想都遭禁止的封建复辟年代里，依然坚守“自由、平等”的政治信念， 通过言论和作品，为共和理想振臂呐喊，写下不朽名作《第九交响曲》。他的作品个性鲜明，较前人有很大的发展。在音乐表现上，他几乎涉及当时所有的音乐体裁，大大提高了钢琴的表现力，使之获得交响性的戏剧效果；又使交响曲成为直接反映社会变革的重要音乐形式。贝多芬集古典音乐的大成，同时开辟了浪漫时期音乐的道路，对世界音乐的发展有着举足轻重的作用，被尊称为“乐圣”。
