郑燮为政有才干，痛恨官场腐败作风，同情底层群众。
《墨竹图题诗》，写于郑板桥在山东任职时。当时山东受灾，饥民无数，作为一名体恤百姓的县官，郑板桥整日为民奔波，白天劳顿，夜不思眠。本诗记载的是又一个不寐的夜晚，作者听着冷雨拍打窗棂，风吹疏竹，发出萧萧之声，板桥立即联想到百姓发出了啼饥号寒的怨声，于是提笔展纸作画，遂成此诗，送予上级，使其了解民间疾苦，并上书请示放赈，打开官仓救济百姓。灾情严重，情况紧急，他来不及等上级批复，毅然决定开仓放粮，同时动员官人煮粥赈灾，因此得罪了上级，被罢官。朋友说他糊涂，他写“难得糊涂”四字表明自己的态度。
此诗诗名为《潍县署中画竹呈年伯包大中丞括》，是郑板桥在乾隆十一、二年间出任山东潍县知县时赠给包括的。包括是山东巡抚，十分尊重与支持郑板桥。清制巡抚兼衔右副都御史，故习惯尊称中丞。板桥给包括画过一张画，画面上几竿清竹，题书此诗。
