脸谱是一种中国戏曲内独有的、在舞台演出中使用的化妆造型艺术。从艺术的角度来讲，它是性格化的；从美术的角度来看，它是图案式的。它通过运用夸张和变形的图形来展示角色的性格特征。眼睛、额头和两颊通常被画成蝙蝠、蝴蝶或燕子的翅膀状，再加上夸张的嘴和鼻子，制造出所需的脸部效果。脸谱中每种颜色都具有特定的象征意义。
脸谱的通用色彩含义为：
红色一般描绘人物的赤胆忠心，英勇无畏，如关羽、姜维、常遇春；
黑色一般体现人物富有忠耿正直、刚烈、勇猛、 粗率、鲁莽的品格，如包拯、张飞、李逵等；
紫色一般象征智勇刚义、果断、沉稳，如廉颇、严良等；
黄色意示残暴、剽悍、阴险，如典韦、庞涓、晁盖等；
白色暗喻人物生性奸诈、手段狠毒的可憎面目，如曹操、秦桧、高俅等；
绿色勾画出人物的侠骨义肠、猛烈、暴躁，如青面虎张青、程咬金等；
金、银色：用于佛祖和神仙一类人物，如如来佛、二郎神、孙悟空。有时也用于一些比较有法力的精怪；
蓝色喻意刚强勇猛、桀骜不驯，如窦尔敦。
