叶圣陶先生对《一张画像》这篇作文作了仔细的推敲、修改，主要是从以下六个方面修改的：
1．把用词不准确的地方改准确。如，作文中写“我递给同桌小强看，还不停地给他讲着”，叶老将“不停”改为“悄悄”，这就更符合当时正在上课的实际情况。作文中写“原来拿画的正是王老师”，叶老将“画”改为“几何课本”，因为王老师拿的是带有图画的课本，并不是一幅画。
2．把不通顺的句子改通顺。如，作文中写“我的脸顿时变得通红”，还有最后一句“我的脸顿时臊得通红”，这两句都不真实，因为这时自己是看不到自己脸色的变化的，叶老分别改为“我的脸顿时一阵热”“臊得我脸上顿时火辣辣地一阵热”，这就真实可信了。
3．把长句断成短句。如，把“那站在门口手里拿着大三角板和大圆规的王老师，就是我们的新班主任”，改为“我们的新班主任王老师站在教室门口，手里拿着大三角板和大圆规”。
4．删去重复啰唆(luō suō)的词句。这类修改的地方非常多，如，“他从班上的小事情一直谈到了国家的大事情，谈到了今天，也谈到了明天”，这句话中“了”字用得太多，显得啰唆，叶老都删去了。
5．增添一些词句，使句子表达的意思更清楚、更完整。如，作文中写“我跟你一样，也喜欢画画，尤其是人像”，叶老把“尤其是人像”改为“尤其喜欢画人像”。因为“尤其是人像”也可以理解成尤其喜欢人像的图画之类，加上了“喜欢画”三个字，意思就清楚明白了。
6．改正错别字和使用不当的标点符号。如，“我就轻轻地叫了声：‘王老师’。”这句话中间不能用冒号。“心就像刚上岸的鱼‘扑腾、扑腾’一个劲儿地跳。”中间“鱼”后面要用逗号断开，“扑腾扑腾”不必加顿号。
