1937年至1945年，是中国历史上波澜壮阔的抗日战争时期，党领导下的许多抗日根据地都成立了抗日儿童团的组织。
抗日儿童团员们在青年救国会的领导下，积极参加抗日救国斗争，他们同抗日军民一道，广泛参加各种抗日活动，十分活跃。抗日儿童团的任务是：宣传大家打日本；侦察敌情抓汉奸；站岗放哨送书信；尊敬抗战官和兵；帮助军属来做事；学习生产不稍停。从东北的黑土地到晋西北的黄土高原，从苏北地区到陕甘宁边区，到处活跃着抗日儿童团员们的身影。
到1940年，陕甘宁边区有7万儿童团员，苏北解放区有18万少年队和儿童团员，华北抗日根据地有60万儿童团员，他们是当时抗日儿童团的主力。
其中，最为活跃和出色的是晋察冀边区的儿童团，他们站岗放哨、捉汉奸、送情报，利用自己年纪小，不被注意的特点，深入敌后，出色地完成任务。在晋冀一带，直到现在仍流传着小英雄王二小把日本鬼子引进八路军包围圈的故事。晋察冀边区抗日儿童团还开展了“五不运动”：不给敌人带路；不给敌人送信；不吃敌人的糖；不念敌人的书；不告诉敌人藏粮的地方。有关抗日儿童团的故事很多，有《小英雄雨来的故事》《二小放牛郎》《查路条》《小兵张嘎》《鸡毛信》等。
