史书上说戴震少年时代“读书好深湛之思”,这是有事实根据的。
戴震10岁时,在私塾里读书。他记忆极好,每天能背熟长达几千字的文章,但并不满足,总是寻根问底,把文章弄懂才作罢。听先生讲课时,也不会人云亦云,常常提问题。
一天,先生讲《大学章句》,讲完“大学之道”一段后,解释说:这一章的“经”,是孔子的话,由他的学生曾子记述的;以下的10章叫“传”,是曾子的见解,由曾子的学生记录下来的。
戴震听到这里,便问:“先生,您这样讲有什么根据呀?”
“这是朱熹,朱老夫子说的。”
先生回答后,刚想接着往下讲,戴震又问:“朱老夫子是什么时代的人?”
“南宋人。”
“孔子和曾子又是什么时代人?”
“都是春秋时代人。”
先生不知道戴震问这些干什么,把疑问的目光投向这个好思好问的好学生
戴震又问:“春秋和南宋,相隔多少年呀?”
同学们忍不住,哄堂大笑起来。他们笑戴震太哆嗦了。
先生没有笑,说:“大家不要笑,听戴震问下去,学问学问,就是又学又问嘛。”
老师见戴震等着回答,便告诉戴震:“春秋和南宋之间,相隔将近1700年。”
“老师,那么请问,朱老夫子根据什么,对孔子和曾子的话了解得这样清楚呢?”戴震又问道。
先生高兴地说:“原来你是想弄清这个问题呀,这个问题一下子说不清楚,这样吧,等下课后我拿给你书看吧。”
由于戴震好问好思,经过多年不懈的努力,他被人们称为“一代考据大师”。