一条猎狗将兔子赶出了窝，一直追赶他，追了很久仍没有抓到。猎人看到此种情景，讥笑地对猎狗说：“你们两个之间小的反而跑得快很多。”猎狗回答说：“你难道不知道我们两个的跑是完全不同的吗？我仅仅为了一顿饭而跑，而他却为了性命而跑呀。”
猎人想，猎狗说得对。我要想得到更多的猎物，就得想个好办法。于是，猎人买来几条猎狗，凡是能够在打猎中抓到兔子的，就可以得到几根骨头。抓不到兔子的就没有饭吃。这一着儿果然奏效，猎狗们纷纷努力去追兔子，因为谁也不愿意看见别人吃骨头，自己却没有。
过了一段时间，问题又出现了，大兔子非常难抓，而小兔子好抓，抓到了大兔子得到的奖赏和抓到小兔子得到的骨头差不多，有几只猎狗发现了这个窍门儿，专门去抓小兔子，慢慢地，大家都发现了这个窍门儿。猎人对猎狗说：“最近你们抓的兔子越来越小了，为什么？”猎狗说：“反正不会有太大区别，为什么要去抓大的呢？”
猎人经过思考，决定不将分得骨头的数量与是否抓到兔子挂钩，而是每过一段时间，就统计一次猎狗抓到的兔子的总重量。按照重量来评价猎狗，决定一段时间内的待遇。于是，猎狗们抓到兔子的数量和重量都增加了，猎人很开心。
但是，过了一段时间，猎人发现猎狗们抓的兔子的数量又下降了。而且越有经验的猎狗，抓的兔子的数量下降得越厉害。于是猎人又去问猎狗。猎狗说：“我们把最好的时间都奉献给了您，主人，但是我们随着时间的推移会老，当我们抓不到兔子的时候，您还会给我们骨头吃吗？”
猎人决定，论功行赏，分析与汇总了所有猎狗抓到的兔子的数量与重量，规定哪只猎狗如果抓到的兔子超过了一定的数量后，即使抓不到兔子，每顿饭也可以得到一定数量的骨头。猎狗们很高兴，大家都努力达到猎人规定的数量。
终于，一些猎狗达到了猎人规定的数量。这其中，有一只聪明的猎狗对其他猎狗说：“我们这么努力，只是得到了几根骨头，而我们抓的猎物却远远超过了这几根骨头，我们为什么不能自己抓兔子呢？”于是，有些猎狗离开了猎人，自己抓兔子去了。
