1839年6月的一天，广州城沸腾起来了。城门边张贴着一张大布告，人们纷纷前来观看。有人大声读着：“钦差（qīnchāi）大臣林则徐（xú），遵（zūn）照皇上御旨（yùzhǐ），于6月3日在虎门滩将收缴（jiǎo）的洋人鸦片当众销毁，沿海居民和在广州的外国人，可前往观瞻（zhān）……”老年人边听边点头，笑呵（hē）呵地捋（lǚ）着胡须；青年人兴奋地挥着拳头，赞不绝口；顽皮的孩子们在人群里钻来钻去，高兴地叫喊着：“烧洋鬼子的大烟了，快到虎门滩去看哪！”
6月3日那天，成群结队的百姓，穿着节日盛装，敲锣（luó）打鼓，起劲地耍着狮子舞着龙；孩子们用竹竿挑着一串串鞭炮，劈里啪啦，震耳欲聋。浩浩荡荡的人流，从四面八方向虎门滩涌去。
虎门滩人山人海，水泄（xiè）不通。
虎门滩高处，挖了两个十五丈见方的销烟池。池子前面有一个涵（hán）洞，直通大海；后面有一条水沟，可以往里灌水。池子周围搭了几个高台，林则徐等文武官员，在高台上监督（jiāndū）销烟。
销烟民夫先把池子灌上水，然后把一袋袋海盐倒入池内，又把每包烟土切成四块，扔进水里，等烟土泡透后，再把一担担生石灰倒进池子里。不一会儿，池子像开了锅似的，黑色的鸦片在池子里翻来滚去，一团团白色烟雾从池子里往上蒸腾，弥漫了整个虎门滩。围观的群众欢呼雀跃，在雷鸣般的欢呼声中，通向大海的涵洞被打开了，销毁的鸦片被咆哮的海水卷走了。
许多外国商人看到这惊心动魄的场面，都非常震惊。他们恭恭敬敬地走到林则徐的台前，摘下帽子，躬身弯腰，以示敬畏。林则徐对他们说：“现在你们都看到了，天朝禁烟极严。希望你们回去以后，转告贵国商人，从此要专做正当生意，不要违犯天朝禁令，走私鸦片，自投罗网。”商人们垂手敬听，连声称是。
经过二十三天，近两万箱鸦片被全部销毁了。这一壮举，大长了中国人民的志气，灭了外国侵略者的威风。
