柳树是我国的原生树种,也是我国被记述的人工栽培最早、分布范围最广的植物之一,史前甲骨文已出现“柳”字。柳树分垂柳和旱柳。垂柳又叫杨柳,为落叶乔木;旱柳又称杞(qǐ)柳,亦为河柳,是落叶灌木。柳树枝柔韧,
叶狭长,春天开黄绿色花,种子上有白色毛状物,成熟后随风飞散。柳树材质轻,易切削,干燥后不变形,无特殊气味,可供建筑、坑木、箱板和火柴梗等用材;木材纤维含量高,是造纸和人造棉原料;柳木、柳枝是很好的薪炭材;许多种柳条可编筐、箱、帽等;柳叶可作羊、马等的饲料;蜜源植物;为优美的观赏树种,如西湖的“柳浪闻莺”等。