《资治通鉴》简称《通鉴》,是北宋司马光所主编的一本长篇编年体通史,共294卷,耗时19年。记载的历史由周威烈王二十三年(公元前403年)开始,一直到五代的后周世宗显德六年(公元959年)。取材除十七史以外,尚有野史、传状、文集、谱录等322种。帮助编撰者有刘攽(bān)、刘恕、范祖禹等,各就所长,分段负责,先排比材料为“丛目”,再编成“长编”,然后由司马光总其成,删订定稿。内容以政治、军事为主、略于经济、文化。全书贯串1362年史事,有“考异”以明取材不同之故,有“目录”以备查阅之用,为历史研究工作提供了较系统而完备的资料。它是中国第一部编年体通史,在中国史书中有极重要的地位。在这部书里,编者总结出许多经验教训,供统治者借鉴,书名的意思是:“鉴于往事,有资于治道。”即以历史的得失作为鉴戒来加强统治,所以叫《资治通鉴》。