美国著名心理学家基恩博士,常跟人们讲起他小时候经历过的一件事:
一天,一群白人小孩儿正在公园里玩儿。这时,一位卖气球的老人推着车进了公园。小孩子们一窝蜂地跑了过去,每人买了一个气球,放飞到天空中,兴高采烈地追逐着这些色彩艳丽的气球。
公园的角落里有一个肤色很黑的小男孩儿。他羡慕地看着这几个小孩儿嬉戏,但不也过去和他们一起玩儿,显得十分自卑。
那几个小孩儿的身影消失后,小男孩儿才拖着残疾的腿,一拐一拐地走到老人的货车旁,怯生生地用略带恳求的语气问道:“你可以卖给我一个气球吗?”老人用慈祥的目光打量了他一下,温和地说:“当然可以。你要什么颜色的?”小孩儿鼓起勇气回答:“我要一个黑色的。”老人惊讶地看了看小孩儿,然后给了他一个黑色的氢气球。
小孩儿开心地拿过气球,小手一松,黑气球在微风中冉冉上升,在蓝天白云的映衬下形成了一道别样的风景。
老人一边眯着眼睛看着气球上升,一边用手轻轻地摸了摸小孩儿的头,说:“记住,气球能升起,不是因为它的颜色和形状,而是因为气球内充满了氢气。一个人能否成功,关键不在他的外表,而是要看他心中有没有自信。”
那个小孩儿就是基恩博士本人。他说,当时他对老人的话不大领会,后来才渐渐明白了。长大后,他还常常想起老人那番意味深长的话。