从去年春季开始，太平洋上出现了本世纪最严重的厄尔尼诺现象，造成了大气环流异常，给全球带来了严重灾害。但最近，气象专家预测：今年7月—9月，太平洋上可能发生与厄尔尼诺相反的拉尼娜（LaNina）现象。
　　什么是拉尼娜现象？
　　拉尼娜是赤道东太平洋海表水温异常降低的现象，正好与厄尔尼诺相反，所以也称反厄尔尼诺现象。从本世纪初到1992年期间，拉尼娜现象共发生了19次，大约每3年—5年发生一次，但也有时间间隔达10年以上的。拉尼娜多数是跟在厄尔尼诺之后出现的，前述19次拉尼娜现象，有12次发生在厄尔尼诺年的次年。
　　与厄尔尼诺相比较，拉尼娜的发生次数相对较少，一次拉尼娜过程持续时间也相对较短，一般为几个月，极少出现跨年度的情况，19次拉尼娜现象中跨年度的仅一次。所以，拉尼娜发生的频率要比厄尔尼诺低，规模要比厄尔尼诺小。
　　拉尼娜对天气影响的威力远不及厄尔尼诺。
　　据有关资料分析表明，在拉尼娜期间，西太平洋（包括南海）活动的台风和影响我国的台风都比较多，而在厄尔尼诺期间却出现相反的情况。在拉尼娜年份，西太平洋（包括南海）台风总数平均为26．2个，登陆我国大陆的台风数为7．4个，而厄尔尼诺年份平均为21．4个和5．2个。造成台风偏多的原因，一是西太平洋海表水温相对比较高，二是西太平洋上空的空气对流相对比较旺盛，三是横贯在太平洋上的副热带高压位置偏北，紧靠着副热带高压南侧的热带辐合带的位置也偏北，而台风相当多数是在辐合带中的低压或云团发展起来的。这些条件都有利于台风的活动。
　　拉尼娜对我国东北夏季气温有影响。在拉尼娜年份，沈阳、长春和哈尔滨夏季气温为偏高，而在厄尔尼诺年份，夏季气温往往偏低。东北是我国主要产粮地之一，气温变化对那里的粮食产量有一定影响。
　拉尼娜对我国华北汛期降水也有影响。在拉尼娜期间，华北汛期降水量容易偏多，而厄尔尼诺年份华北降水量容易偏少，其原因与西太平洋副热带高压位置有关。拉尼娜年份副热带高压位置偏北，有利于形成华北汛期多雨的大气环流形势，而厄尔尼诺年份则副热带高压位置偏南，不利于建立华北汛期多雨的环流形势。
　　拉尼娜的发生与赤道偏东信风加强有关。偏东信风加强，赤道洋流受信风推动，从东太平洋流向西太平洋，使高温暖水在热带西太平洋地区堆积，成为全球水温最高的海域。相反，在赤道东太平洋表层比较暖的海水向西输送后，深层比较冷的海水就来补充，因此造成东太平洋海表水温偏低，从而引发拉尼娜现象。